Перевозки грузов между Азией и Европой по северному морскому пути вдоль берегов России ранее считались экономически нерентабельными — до тех пор, пока события на Ближнем Востоке не подняли цены на топливо. Китай уже запустил первый регулярный грузовой рейс по Северному морскому пути и нарастил свое присутствие в Арктике.
Зачем идти через Арктику
Этот маршрут названный в Китае Арктический экспресс соединил Нинбо и Филикстоу; по нему будет курсировать небольшой контейнеровоз Dubai Tower на 1740 контейнеров. Пробные рейсы показали, что путь можно пройти примерно за 20 дней.
Это примерно вдвое быстрее маршрута вокруг Африки у мыса Доброй Надежды — поэтому многие суда стремятся воспользоваться им. Пройти через Суэцкий канал можно было бы быстрее, но политические риски и военные действия в регионе угрожают судоходству.
Сама скорость пока не обеспечивает экономическую экономию — страховка для арктических судов дороже примерно на 40% по сравнению с африканским маршрутом, а иногда нужен ледокол. Путь открыт только в сезон с августа по октябрь.
Однако подорожавшее топливо может изменить финансовую картину: около 70% затрат приходится на топливо. При цене Brent около 90 долларов за баррель перевозка жидких грузов через Северный морской путь может быть примерно на треть дешевле, чем через мыс Доброй Надежды, а сухие грузы вроде зерна — примерно на 8% дешевле.
Влияние политики
По данным экспертов, в ближайшие пять лет Северный морской путь может занять около 3,5% торговых потоков между Дальним Востоком, Европой и Северной Америкой — примерно 64 млрд долларов. Но на данный момент грузопоток по маршруту минимален: прошлый год насчитал всего 23 судна, тогда как через Суэцкий канал проходит более 30 судов в сутки.
Западные владельцы флота насторожены политическими факторами — Россия держит контроль над маршрутом, и для прохода требуется разрешение. Компании пока не могут точно сопоставлять экономическую целесообразность с политическими и экологическими рисками. Альтернативный маршрут вдоль канадских берегов уступает — много узких проливов и льда; в 2023 году там прошло всего 13 судов.
Для Китая освоение Северного морского пути — один из способов закрепить влияние в Арктике. Несмотря на отсутствие прямого выхода к Северному Ледовитому океану, Китай позиционирует себя как приарктическая держава и стремится влиять на дела региона. У страны есть три ледокола и судно обеспечения, которые сейчас совершают экспедицию к северу от Гренландии. Торговые и научные суда собирают данные о природных ресурсах под тающими льдами, а также полезную информацию для размещения ядерных подлодок.
